De seguro alguna vez en la vida has probado picante, ya sea voluntariamente o por error. Como sabrás, si no tienes mucha experencia de consumirlo, no es un sabor, sino una sustancia percibida por los receptores del dolor, de ahí que la reacción sea la que es dependiendo de su intensidad. Y es que no es lo mismo comer pimienta negra o poner una guindilla a unas gambas al ajillo, que lanzarse a probar un habanero, un jalapeño o un carolina reaper. ¿Cómo se mida la intensidad de los chiles más picantes? Existe la escala Scoville (que conocerás por lo menos como referencia si alguna vez has visto The Hot Ones en Youtube). Inventada a principios del siglo XX por, lo adivinaste Wilbur Scoville, mide las unidades de capsaicina (una sustancia que ataca a la piel, especialmente a las mucosas) con las que cuentan los chiles picantes.
Hay muchos niveles, incluidos algunos que francamente no se entiende muy bien por qué alguien comería voluntariamente. Pero, mientras nos preguntamos eso, vamos a hacer un repaso de algunos de los chiles más picantes del planeta.
1. Carolina Reaper: El rey del picante
El Carolina Reaper, se trata de un pimiento originario de Carolina del Sur, Estados Unidos. En el 2013 se alzó con el título oficial del chile más picante del mundo, según el Guinness World Records. Con un promedio de 2,2 millones de unidades Scoville Heat Unit (SHU), este chile no es para paladares sensibles. Su sabor se describe como una mezcla de frutas tropicales, chocolate y un toque de canela, pero lo que realmente lo caracteriza es su picor extremo y persistente. ¿Te atreverías a probarlo?
2. Trinidad Moruga Scorpion: un picante letal
El Trinidad Moruga Scorpion, es originario de Trinidad y Tobago y se posiciona como uno de los chiles más picantes del mundo. Con un promedio de 2 millones de SHU, este chile es conocido por su picor intenso y duradero, acompañado de un sabor dulce. Solo los más valientes se atreven a probarlo.
3. Naga Jolokia: el fuego del Himalaya
El Naga Jolokia es también conocido como chile fantasma. Es originario de la región de Nagaland en India. Con un promedio de 1 millón de SHU, este chile es extremadamente picante y tiene un sabor ahumado y terroso. Se utiliza principalmente en la cocina india como ingrediente para curry y salsas picantes.
4. Habanero: un picante clásico
El habanero es uno de los chiles más conocidos y utilizados en el mundo. Originario de México, este chile tiene un promedio de 300,000 SHU y un sabor afrutado y floral. Se utiliza en una amplia variedad de platos de la cocina mexicana, caribeña y latinoamericana.
5. Scotch Bonnet: el picante del Caribe
El Scotch Bonnet, originario del Caribe, es un chile similar al habanero en cuanto a su forma y sabor. Con un promedio de 300,000 SHU, este chile es conocido por su picor intenso y su sabor afrutado y cítrico. Se utiliza principalmente en la cocina caribeña y jamaicana.
Consejos para sobrevivir a una experiencia picante
Si te atreves a probar alguno de estos chiles picantes o cualquier plato que los use como ingredientes, ten en cuenta estos consejos:
- Comienza con pequeñas cantidades: no te apresures a probar grandes cantidades de comida picante. Empieza con pequeñas porciones y aumenta gradualmente la cantidad a medida que tu paladar se vaya adaptando.
- Ten a mano bebidas frías: la leche, el yogur y la cerveza pueden ayudarte a aliviar el picor en la boca.
- Evita tocar tus ojos o nariz: el aceite de los chiles puede irritar tus ojos y nariz. Si accidentalmente te tocas, lávate la cara con agua fría.
- No te acobardes: si el picor es demasiado intenso, no dudes en parar y pedir ayuda. Lo más importante es disfrutar de la experiencia sin poner en riesgo tu salud.
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