El 10 de febrero es el Día Mundial de las Legumbres, un alimento que debe considerarse imprescindible en el contexto de una dieta saludable y equilibrada. Las legumbres son un tipo de planta que se cultiva para obtener su semilla seca (lentejas, alubias, garbanzos, etc.). Son cultivos anuales, las semillas suelen crecer dentro de una vaina que tradicionalmente se usa como alimento para los animales.
Beneficios de las legumbres
Las legumbres son un alimento nutritivo y saludable que además de proteínas de calidad tienen un alto índice de fibra y nos aportan vitaminas y minerales como la B6, la B12, zinc, potasio y hierro. Todos ellos imprescindibles para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.
Cuando pensamos en proteínas solemos pensar en la carne y el pescado, pero lo cierto es que se pueden obtener también de otro tipo de alimentos. Las proteínas de origen animal se consideran completas porque contienen todos los aminoácidos esenciales. En el mundo vegetal los aminoácidos, los aminoácidos se reparten más, por ejemplo, las legumbres suelen ser ricas en lisina y pobres en metionina, al contrario de lo que ocurre con los cereales. Por eso es una buena idea combinarlos y comerlos juntos. Así en una comida que incluya lentejas y arroz estaremos obteniendo proteína completa.
Las legumbres y dieta saludable
Las legumbres también son alimentos ricos en fibra siendo un apoyo importante para nuestra salud digestiva. Además como no tienen grasas ni colesterol (salvo la soja y el cacahuete) su consumo frecuente puede ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. También son una fuente importante de hierro, por lo que si se combinan con alimentos ricos en vitamina C ayudan a combatir la anemia.
Además las legumbres son ricas en potasio, un mineral imprescindible para el funcionamiento correcto del corazón y de los músculos y bajas en sodio. También son ricas en folato, una vitamina B que es muy importante para nuestro sistema nervioso y también para prevenir anomalías en el feto durante el embarazo. Como tienen un índice glucémico bajo contribuyen a mantener controlados los niveles de azúcar en sangre, siendo un alimento indispensable para las personas que padecen diabetes.
Otra de las ventajas de las legumbres es que pueden conservarse en perfecto estado durante mucho tiempo. También son un tipo de alimento sostenible para el medioambiente.
Las legumbres, tradicionalmente juegan un papel predominante en una de las dietas consideradas por los expertos como más saludable, la mediterránea. Se recomienda comer legumbres al menos dos o tres veces por semana.
Los beneficios de comer legumbres dentro de una dieta saludable y equilibrada y un estilo de vida activo nos ayudarán a mantener un correcto estado de salud.
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